Cartographie de l'Arctique

L'Arctique canadien s'étend sur toute la portion septentrionale du Canada, de la mer de Beaufort, à la baie de Baffin à l'Est, et vers le Sud jusqu'au 60e Nord du parallèle de latitude.

L'Arctique canadien couvre plus de 4,4 millions de kilomètres carrés et compte plus de 36 000 îles! Environ 47 % du territoire est immergé et comprend des lignes de côte découpées, caractérisées par des bras de mer, des chenaux, des fjords et des baies.

Les cartes marines sont les cartes routières des voies navigables canadiennes. Elles fournissent aux navigateurs toutes les informations nécessaires pour établir des routes de navigation et pour faciliter leurs déplacements. Alors que seulement 15,8 % des eaux arctiques canadiennes ont fait l'objet de relevés adéquats, 44,7 % des principales voies de navigation ont fait l'objet de relevés adéquats, cela comprend les corridors primaires et secondaires nordiques de navigation à faible impact.

Qui est responsable de la cartographie marine au Canada?

Le Service hydrographique du Canada (SHC) est composé d'experts en levés hydrographiques et en cartographie marine. Son mandat consiste à produire et à fournir des cartes de navigation, des publications et des services pour les vastes eaux navigables du Canada.

En vertu du Règlement de 2020 sur la sécurité de la navigation, modifiant la Loi sur la marine marchande du Canada de 2001, et la Loi sur la prévention de la pollution des eaux arctiques, les navires qui empruntent les eaux canadiennes doivent posséder et utiliser les cartes nautiques et les publications connexes officielles du Service hydrographique du Canada. La Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (Convention SOLAS), dont le Canada est signataire, exige également que les États côtiers fournissent des cartes de navigation adéquates dans leurs eaux à titre de composante fondamentale de la sécurité de la navigation.

Avec qui est-ce que le SHC collabore pour cartographier le plancher de l'Arctique?

Grâce à des partenariats avec la Garde côtière canadienne, la Marine royale du Canada, Ressources naturelles Canada, Parcs Canada, ArcticNet et d'autres intervenants, le Service hydrographique du Canada peut accroître sa capacité à recueillir plus de données hydrographiques dans un environnement vaste et difficile, tout en appuyant la
souveraineté, l'archéologie et les sciences aquatiques du Canada.

• Le rôle du Service hydrographique du Canada dans la préparation de la soumission du Canada à la Commission des limites du plateau continental, dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, est un exemple récent de sa volonté de collaborer pour atteindre des objectifs communs. Ces dernières années, le Service hydrographique du Canada a collaboré étroitement avec Ressources naturelles Canada, Affaires mondiales Canada (anciennement le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international), la Garde côtière canadienne et la Garde côtière des États-Unis pour cartographier le plateau continental canadien au-delà de la limite des 200 milles nautiques. Au cours de ce programme, le Service hydrographique du Canada a réussi à mettre à l'essai des véhicules sous-marins automatisés à titre de plateformes pour les sonars modernes. Parmi les autres avancées technologiques, on peut citer l'utilisation de sondeurs multifaisceaux et de systèmes laser aériens pour mesurer la profondeur de l'eau dans les zones proches des côtes.

• Le Service hydrographique du Canada est également un acteur clé dans le vaste effort multipartite dirigé par Parcs Canada depuis 2008 en vue de retrouver les navires perdus du voyage entrepris par Sir John Franklin, soit le NSM Erebus et le NSM Terror. En 2014, le Service hydrographique du Canada a finalement été un acteur essentiel dans la découverte capitale du NSM Erebus. Dans chaque expédition, le Service hydrographique du Canada a fait le meilleur usage possible des diverses possibilités disponibles à bord du NGCC Sir Wilfrid Laurier pour réaliser des relevés dans les zones prioritaires sur le plan de la navigation et élargir les corridors maritimes dans l'Arctique, dont celui à proximité des zones de recherche du navire de Franklin. En 2014, le Service hydrographique du Canada a réalisé des levés hydrographiques de la zone et a dirigé la collecte de données bathymétriques ainsi que le déploiement de dispositifs bathymétriques à bord du NGCC Laurier et du NCSM Kingston. L'expédition du NCSM Kingston découle de la nouvelle collaboration entre le Service hydrographique du Canada et la Marine royale du Canada. Outre les levés hydrographiques, les sonars multifaisceaux du Service hydrographique du Canada ont été utilisés pour produire une image en trois dimensions d'un navire qui avait fait naufrage, et c'est cette même image qui s'est avérée en fin de compte capitale pour confirmer l'identité du NSM Erebus.

Qu'est-ce que la technologie multifaisceaux et comment ça fonctionne?

Le principal outil d'acquisition de données sur les profondeurs d'eau est l'échosondeur bathymétrique multifaisceaux, ou simplement « multifaisceaux ».

Le sonar multifaisceaux envoie des centaines de faisceaux sonores dans l'eau et retransmet les données à des ordinateurs afin que les hydrographes puissent « voir » la configuration des fonds marins.

Est-ce que les marées ont un effet sur les relevés hydrographiques?

Les renseignements sur les marées sont eux aussi essentiels à une cartographie précise. Les données sur les marées peuvent être recueillies à la surface, à l'aide d'observations de l'eau, et sous l'eau, à l'aide de marégraphes pouvant être abaissés jusque sur le fond marin et remontés à la surface à une date ultérieure.

Comment est-ce que le Service hydrographique du Canada détermine la zone arctique à cartographier en priorité?

Le transport maritime est le principal moyen de transport pour approvisionner les collectivités nordiques, représentant près de 95 % des marchandises livrées dans l'Arctique.

Le Nord du Canada connaît une croissance lente, mais soutenue du trafic maritime depuis ces dernières années, tant du trafic local que du « trafic de transit ». Cette tendance devrait se maintenir compte tenu de l'allongement de la période libre de glace et de la croissance économique de plus en plus marquée dans la région. De plus, la circulation touristique s'intensifie aussi, avec des navires de croisière et des embarcations de plaisance. Compte tenu de la vaste étendue de l'Arctique, comme l'aide peut mettre des heures à se rendre sur les lieux, la prévention est essentielle.

La priorité est déterminée par l'évaluation des éléments suivants en parallèle : 1) emplacement des plateformes adéquates pour mener une hydrographie arctique durant la saison de navigation, 2) le résultat des consultations avec les clients et 3) l'harmonisation avec l'emplacement où les couloirs de navigation à bas impacts doivent faire l'objet de levés hydrographiques.